Olympic National Park

De ultieme gids voor je bezoek

Olympic National Park is misschien wel het meest diverse park van de Verenigde Staten. Gelegen op het Olympic Peninsula in Washington, herbergt dit park drie compleet verschillende werelden: de ruige, ongetemde Pacifische kustlijn, de besneeuwde toppen van de Olympic Mountains en de mystieke, mosgroene gematigde regenwouden. Het is een plek waar je ’s ochtends over een gletsjer kunt wandelen en ’s middags tussen de gigantische varens en eeuwenoude bomen staat.

Waarom Olympic op je bucketlist moet

Nergens anders vind je zo’n contrast binnen één parkgrens. Olympic voelt wild en mysterieus aan. Of je nu naar de “Sea Stacks” (gigantische rotsen in zee) kijkt bij Ruby Beach, of de stilte ervaart in het Hoh Rain Forest: het park biedt een rauwe natuurervaring die je nergens anders in de Lower 48 vindt. Het is bovendien een paradijs voor wildlife-spotters; van walvissen voor de kust tot de zeldzame Roosevelt-elanden in het bos.

Snelle feiten voor je bezoek:

• Locatie: Noordwest-Washington, op het Olympic Peninsula (bereikbaar vanuit Seattle via de ferry).
• Toegang: $30 per voertuig (7 dagen geldig) of de America the Beautiful pas.
• Klimaat: Wees voorbereid op regen. Het Hoh Rain Forest is een van de natste plekken van de VS. De zomer is de droogste en populairste tijd.
• Vervoer: Omdat er geen wegen dwars door het park lopen, rijd je via Highway 101 om het park heen om de verschillende secties te bereiken.

Alles wat je moet weten voor je bezoek aan Olympic

Het park is opgedeeld in drie verschillende ecosystemen die elk hun eigen charme hebben.

Hoh Rain Forest: Het groene hart

Dit is een van de weinige gematigde regenwouden ter wereld. De Hall of Mosses Trail is een korte, magische wandeling waarbij de bomen volledig bedekt zijn met dikke lagen groen mos en varens. Het voelt alsof je in een sprookjeswereld loopt. Dit is ook de beste plek om de majestueuze Roosevelt-elanden te spotten.

Hurricane Ridge: Het dak van het schiereiland

Voor de beste bergpanorama’s rijd je naar Hurricane Ridge. Op een heldere dag heb je vanaf hier een 360-graden uitzicht over de besneeuwde pieken van de Olympic Mountains en kun je over de Strait of Juan de Fuca zelfs Canada zien liggen. Er zijn diverse wandelingen langs de bergkammen die geschikt zijn voor elk niveau.

De Wildste Kust van Amerika

De kustlijn van Olympic is spectaculair en ruig. Vergeet de zandstranden van Californië; hier vind je rotsen, mist en gigantische aangespoelde boomstammen. Ruby Beach en Rialto Beach zijn de meest iconische plekken. Maak bij eb een wandeling naar Hole-in-the-Wall bij Rialto Beach om zeesterren en andere zeedieren in de tide pools te ontdekken.

Overnachten en Regio’s

De meeste bezoekers kiezen voor het stadje Port Angeles als uitvalsbasis voor Hurricane Ridge. Aan de westkant zijn de historische Lake Quinault Lodge en de Kalaloch Lodge prachtige plekken om direct in de natuur te verblijven. Voor een bezoek aan de regenwouden is het dorpje Forks (bekend van de Twilight-films) de meest praktische stop.

Highlights die je niet mag missen

• Sol Duc Falls: Een van de mooiste watervallen van het noordwesten, waarbij het water in drie of vier afzonderlijke stromen in een diepe kloof stort.
• Lake Crescent: Een diepblauw, kristalhelder gletsjermeer waar je prachtig kunt kanoën of wandelen naar Marymere Falls.
• Cape Flattery: Het meest noordwestelijke punt van de aaneengesloten VS (net buiten de parkgrens), met adembenemende uitzichten over de oceaan en grotten.
• Madison Falls: Een zeer toegankelijke en fotogenieke waterval aan de noordkant van het park.