New Mexico

New Mexico, gelegen in het zuidwesten, is een van de meest unieke staten van de VS. Het is een plek waar eeuwenoude inheemse tradities, Spaanse koloniale invloeden en hypermoderne ruimtewetenschap samenkomen in een landschap van rode woestijnen en besneeuwde bergen.

Geografie: Woestijnen en besneeuwde toppen

New Mexico is allesbehalve een saaie zandbak. Het landschap is extreem gevarieerd.

White Sands National Park

Dit is een van de meest surreële plekken op aarde. Het is een enorme woestijn van wit gipszand (geen kwarts zoals de meeste zandbakken). De glinsterende witte duinen tegen een strakblauwe lucht zijn een droom voor elke fotograaf.

De Rocky Mountains

In het noorden van de staat vind je de uitlopers van de Rockies (de Sangre de Cristo Mountains). Hier kun je in de winter fantastisch skiën in steden als Taos, terwijl het in de woestijn beneden nog aangenaam warm is.

De geschiedenis: Een smeltkroes van culturen

New Mexico heeft een geschiedenis die veel verder teruggaat dan de stichting van de Verenigde Staten.

• Inheemse Pueblo-cultuur: De Taos Pueblo is een van de oudst constant bewoonde plekken in de VS (al meer dan 1000 jaar). De adobe-architectuur (gebouwd van klei en stro) is het beeldmerk van de staat.
• Het Atoomtijdperk: In 1945 werd in de woestijn van New Mexico de eerste atoombom ter wereld getest (de Trinity-test). Los Alamos is nog steeds een van de belangrijkste wetenschappelijke onderzoekscentra ter wereld.

Economie: Energie en de Ruimte

• Olie en Gas: De staat is een van de grootste producenten van ruwe olie in de VS, vooral dankzij het Permian Basin.
• Spaceport America: New Mexico is de thuisbasis van de eerste commerciële ruimtehaven ter wereld, waar bedrijven als Virgin Galactic hun ruimtereizen voorbereiden.
• Film-industrie: Vanwege de prachtige lichtinval en diverse landschappen is New Mexico (“Tamalewood”) een favoriete filmlocatie voor producties als Breaking Bad en vele westerns.

Cultuur en Steden

1. Santa Fe: De oudste hoofdstad van de VS (gesticht in 1610). Het is een wereldcentrum voor kunst en galerieën, met een strikte bouwcode die ervoor zorgt dat bijna alles in de stad in de traditionele adobe-stijl is gebouwd.
2. Albuquerque: De grootste stad, wereldberoemd om de International Balloon Fiesta, waarbij honderden kleurrijke heteluchtballonnen tegelijkertijd de lucht in gaan.
3. Roswell: De plek waar in 1947 een mysterieus object crashte. Of het nu een weerballon of een UFO was, de stad heeft haar hele identiteit opgehangen aan aliens en buitenaards leven.

Gastronomie: “Red or Green?”

In New Mexico draait alles om de chili. Als je in een restaurant bestelt, is de belangrijkste vraag die je krijgt: “Red or green?” (verwijzend naar de kleur van de chilisaus). Kun je niet kiezen? Dan bestel je “Christmas”, dan krijg je beide.