Wat neem je mee naar Amerika? De ultieme paklijst

Het boeken is achter de rug, de ESTA is binnen en de route is uitgestippeld: het inpakken van de koffers kan beginnen! Reizen naar de Verenigde Staten vraagt om een net iets andere voorbereiding dan een vakantie binnen Europa. De stopcontacten zijn er anders, de zon is er feller en de afstanden zijn groter.

Wat moet er nu écht in je koffer zitten voor een zorgeloze roadtrip, en welke spullen kun je beter thuis laten? Met deze praktische paklijst (en de broodnodige uitleg over Amerikaanse elektronica) ga je perfect voorbereid op pad.

1. Het Elektriciteits-mysterie: Stekkers en Voltages

Laten we beginnen met de grootste bron van verwarring voor veel reizigers: het Amerikaanse stroomnetwerk. Dit werkt wezenlijk anders dan in Europa.

De Wereldstekker (Type A & B)

In Amerika passen onze vertrouwde ronde stekkers niet in de muur. De Amerikanen gebruiken stopcontacten voor platte pinnen. Je hebt dus een wereldstekker of reisadapter nodig.

• Type A (Twee platte pinnen): Dit is de meest basale stekker. Handig voor opladers van telefoons en tablets.
• Type B (Twee platte pinnen + één ronde aardepin): Veel stopcontacten in hotels hebben drie gaten. Zorg dat je een adapter koopt die hierop past.

Let op het Voltage (Waarom je föhn thuis moet blijven!)

In Europa werken onze apparaten op $230\text{V}$ (Volt). In de Verenigde Staten is de netspanning echter een stuk lager: 110V.

• Opladers (Telefoon, laptop, camera): Geen probleem. Als je goed op het kleine blokje van je oplader kijkt, zie je de tekst: INPUT: 100-240V. Dit betekent dat het apparaat dual-voltage is en overal ter wereld werkt. Het opladen kan in de VS hooguit een klein beetje trager gaan.
• Apparaten met een warmte-element (Föhn, stijltang, waterkoker): Pas op! Heeft jouw föhn thuis geen schakelaar om hem handmatig op 110V te zetten? Laat hem dan thuis. Door het lage voltage in de VS krijgt de föhn niet genoeg kracht; er komt hooguit een lauw, zacht briesje uit of hij brandt direct door. Aangezien vrijwel elk Amerikaans hotel of motel standaard een prima föhn op de badkamer heeft hangen, is het zonde van de kofferruimte.

2. De Ultieme Amerika Paklijst: De Essentials

Naast je kleding en tandenborstel, zijn dit de absolute must-haves voor een reis naar de VS:

Documenten & Financieel

• [ ] Paspoort: Moet geldig zijn gedurende je hele verblijf in de VS.
• [ ] Print van je ESTA-goedkeuring: (Voor de zekerheid).
• [ ] Fysieke Creditcard: Onmisbaar voor autohuur en de hotelborg (met verhoogde limiet!).
• [ ] Rijbewijs: Je normale Nederlandse of Belgische plastic pasje.
• [ ] Zorgpas + Reisverzekeringpasje: Met de alarmnummers paraat.

Elektronica

• [ ] Wereldstekker / Reisadapter: (Liefst met ingebouwde USB-poorten, dat scheelt sjouwen met losse blokjes).
• [ ] Powerbank: Onmisbaar tijdens lange vluchten of als je de hele dag navigeert via Google Maps.
• [ ] Stekkerdoos (Bespaartip!): Neem één simpele Nederlandse stekkerdoos mee. Je stopt de wereldstekker in het Amerikaanse stopcontact, sluit de Nederlandse stekkerdoos erop aan, en je kunt direct vier of vijf Europese apparaten tegelijk opladen.

Auto & Roadtrip comfort

• [ ] Zonnebril & Zonnebrandcrème: De zon in staten zoals Californië, Florida en Arizona is extreem krachtig.
• [ ] Lippenbalsem (met UV-filter): Door de gortdroge lucht in de woestijngebieden en de airco in de auto krijg je snel last van gesprongen lippen.
• [ ] Stevige wandelschoenen: Zelfs als je geen diepe hikes gaat maken; bij de uitzichtpunten van de nationale parken loop je al snel veel over onverharde, stoffige paden.
• [ ] Herbruikbare waterfles / Dopper: In vrijwel elk hotel, visitor center en restaurant kun je gratis ijskoud drinkwater tappen.

3. Wat kun je beter in Amerika kopen (Minder slepen)?

Houd je koffer op de heenweg lekker leeg (of neem een opvouwbare tas mee), want in Amerika ga je ongetwijfeld shoppen. Deze zaken hoef je niet mee te nemen uit Europa:

• De Koelbox (Cooler): Zoals we al tipten in de budgetgids: koop op dag één voor $15 een plastic of piepschuim koelbox bij de Walmart voor je lunches en koude drankjes onderweg.
• Shampoo en Douchegel: Neem hooguit mini’s mee voor de eerste twee dagen. In de Amerikaanse supermarkten koop je reusachtige flessen van heerlijke merken voor een fractie van de prijs. Bovendien hebben alle motels gratis zeepjes en shampoo op de kamer klaarliggen.
• Kleding: Shirts, spijkerbroeken en sportschoenen koop je in de Premium Outlets voor bodemprijzen. Reis dus gerust af met een halflege koffer!